３Ｄプリンターのメーカー｜３Ｄプリンターを製造・販売する日本、海外メーカーの一覧

３Ｄプリンターとは、主にＡＢＳ樹脂や紫外線で硬化するタイプのアクリル樹脂を材料に、データを入力することで３次元形状のものを作り出す造型機のことを指します。

これ以前にも、切削や旋削をはじめとする機械加工の世界では、やはり３ＤのＣＡＤデータをもとにＮＣプログラムを作成し、多軸マシニングセンタなどに転送することで加工を自動で行い、一定時間経過すると、複雑形状の３次元の造形物が出来上がっている、というものはありました。

技術革新の象徴ともなった3Dプリンター

３Ｄプリンターは米国大統領の一般教書演説でも例として引き合いに出されるほど近年の技術革新を象徴する製品の一つですが、まず機械そのものが従来の切削による３次元造形と比べ、価格が安いものであれば数万円から高価なものなら数百万までその幅が広い点が違います。もっとも、マシニングセンタに比べれば、ハイスペックのものであっても価格は低価格の部類です。

切削による３Ｄ加工は主に金属材料での使用を想定しているため、一概に３Ｄプリンターと比較するのは難しい面もありますが、プラスチックや樹脂で作られた模型や部品の多くは、高価な金型を設計・製造し、それをもとに試作や量産を行っていくスタイルのため、専用の製造設備・工場が必要でした。３Ｄプリンターの登場により、ＣＡＤデータを入力し、材料をセットすればオフィス内や家庭内に卓上で設置でき、製作が可能となっています。

試作品から中量産品まで金型不要で製造可能

プラスチック製品の大量生産を前提としたインジェクションに比べると量産性は及びませんが、試作などや中量評価用のものなどでは金型が不要という点が納期面・コスト面に大きく影響してきます。

医療、建築、教育、製造業各種での試作・モックアップ、治具、サービス、ホビー産業などで用いられています。フィギュア、ジオラマ、建築模型、製品模型、医療用での患部のモデルなど考えられる用途は産業分野全般と広範囲に及びます。

3Dプリンターで採用されている主な製法

製法としては、３Ｄプリンターのヘッドから、溶かした樹脂を少しずつ噴出させ、薄い層（レイヤー）を積み重ねるようにして形を作っていく積層造形が一般的です。大別すると、３Ｄプリンターには、造形方法からわけると光造形、粉末造形、ＦＤＭの３タイプあります。

また、このうち、樹脂をどのように硬化させるのかによっていくつかの方式に分かれます。紫外線で硬化させていく方法、レーザーなどで焼結させる方法があります。

ただし、３Ｄプリンターを使って意のままに製品が作れるようになるには、装置の性能もさることながら、樹脂の性能を理解した上で、装置を使いこなせねばなりません。商業ベースで市販されるような樹脂製のオブジェクト、フィギュア、玩具などのレベルのものを作るのは樹脂材料・プラスチック等を使った製品製造経験でもない限り誰でも簡単に作れるというわけには行かないのが実情です。

3Dプリンターの各メーカー情勢と市場規模、マーケットシェア

３Ｄプリンターのメーカー数は、以前は、米国のベンチャー企業による開発・製造・販売がメインで、ベンチャーも合併・買収などにより勢力図は刻々と塗り替えられている現状ですが、日本製の3Dメーカーも登場し、市販されるようになってきています。

シェアは変化しつつありますが、現在世界の２強といわれるのが、米国の3D Systems（３Ｄシステムズ）、同じく米国でイスラエル系のStratasys社（ストラタシス）の２社です。

ストラタシスは米国のミネソタ州にありますが、イスラエル系の3Dプリンターメーカーで、同じく大手の3Dプリンターメーカーでもあったオブジェットと合併しました。これにより、同社が3Dプリンターメーカーの最大手となりましたが、次いで3D systemsも大手の一角だったＺコーポレーションと、個人向け小型プリンター大手のメーカーボット（Makerbot）など合計９社を買収しています。この二強陣営が激しく競り合う中、新興のベンチャー系も次々と立ち上がっています。

3Dプリンターそのものの市場規模は２０１２年で２２億ドルと試算されており、日本円に換算すると凡そ2100億円前後となります。これは、２０１７年には６０億ドル、２１年には１０８億ドルとの予測もあり、機器の更なる普及によって市場が拡大するとの見込みもあります。これが正しいとすれば、5年後の2017年時点で、3Dプリンターの市場規模は5700億円にもなり、将来的には1兆円を超える市場規模を持つということになります（素材、ソフトウェアなど3Dプリンターに付随する消耗品、材料の市場も含む）。

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